Kraamkamer voor grote ondernemingen.

VentureLab Twente creëert de komende jaren honderden groeibedrijven.

Rob van Lambalgen, programmadirecteur VLT, over VentureLab Twente

Een flink aantal zogenoemde ‘high tech-high growth’ bedrijven die elk op termijn minimaal 100 werknemers hebben, dat is de uitdaging die VentureLab Twente (VLT) zichzelf voor de komende jaren stelt. Door middel van een nieuwe methode worden ondernemers voorbereid op het starten van een dergelijke onderneming. Niemand heeft alle kennis en vaardigheden om dit alleen te kunnen starten en leiden. De VLT methode leert: denk groot vanaf het begin, stel een ondernemersteam samen en bouw gezamenlijk aan je businessplan. Belangrijk bijkomend belang van VLT en haar partners is het vasthouden van kennis in de regio, want nu verdwijnen veel knappe koppen en uitvindingen naar elders. Het aantrekken van ondernemers van buiten de regio die zich in Twente willen vestigen is tot slot nog een aandachtspunt van VLT. VentureLab is een ambitieus maar doortimmerd plan.

In totaal zullen er de komende vier a vijf jaar zo’n 350 mensen met plannen voor een eigen bedrijf starten met behulp van de methode die het VLT heeft ontwikkeld. Volgens de doelstellingen komen daaruit 210 bedrijven voort waarvan ten minste 15 bedrijven zullen uitgroeien tot middelgroot of groot bedrijf. Nu worden wel veel bedrijven opgestart maar de gemiddelde bedrijfsgrootte is klein met vijf tot tien werknemers per onderneming. Die bedrijven doen het goed maar ze worden niet groter terwijl er wel veel groeipotentie is.

Rob van Lambalgen, programmadirecteur van VentureLab Twente: “De UT heeft in de afgelopen 25 jaar 700 bedrijven met in totaal zo’n 6000 werkgelegenheidsplaatsen voortgebracht. De Katholieke Universiteit Leuven heeft 90 bedrijven en 11000 werkgelegenheidsplaatsen gecreëerd. Hieruit kun je afleiden dat er weliswaar veel ondernemerschap is, maar dat de groeipotentie van de bedrijven niet goed wordt gebruikt. Dat is een gemiste kans voor de regio. We hebben naast de kleinere ook grote bedrijven nodig want de grotere hebben over het algemeen een bredere basis en kunnen zo technologieën of toepassingen ontwikkelen en kennis van elders aantrekken. Veel is hier immers al voorhanden, zowel de kennis als de netwerken zijn volop aanwezig. Nikos, het Nederlands Instituut voor Kennisintensief Ondernemerschap, heeft nu de methode ontwikkeld om bedrijven flink te laten groeien. Binnen Venture Lab worden ondernemers met elkaar in contact gebracht en maken gebruik van onze kennis en het netwerk dat beschikbaar is. Zo wordt een productidee in een optimale omgeving uitgewerkt tot een bedrijf van formaat”.

Intensief begeleiden

De formule van Venture Lab is even simpel als doeltreffend: onderzoek wat en wie iemand nodig heeft om een groeionderneming op te zetten en zorg voor goede coaching gedurende de opbouwfase van het bedrijf.
Rob van Lambalgen: “Om op termijn te groeien red je het niet door een te sterke focus op één technologie, of product, of je grootste klant, daar is meer voor nodig. Te eenzijdig geleide bedrijven hebben een smalle basis en verliezen gemakkelijk de aansluiting met de markt. Als het ontwikkelen en naar de markt brengen van een product te lang duurt raakt het geld soms op en wordt de ondernemer verleid om diensten en kennis via het systeem van ‘uurtje-factuurtje’ te verkopen. Het oorspronkelijke plan om een groot bedrijf op te zetten wordt dan verlaten en dat is jammer. Dan krijgt zo’n bedrijf het moeilijk en gaat de ambitie verloren en dat is jammer omdat er zoveel meer te halen is.”

Een jaar in VentureLab, betekent voor de deelnemers een periode waarin zowel de persoonlijke- als de teamvaardigheden intensief worden getraind. Van Lambalgen: “We hebben een persoonlijk ontwikkelingsprogramma waarin je jezelf met alle mogelijkheden en beperkingen uitgebreid leert kennen. Maar teamvaardigheden zijn net zo belangrijk want je moet wel kunnen samenwerken en vertrouwen op de ander. Daarom komt ook het invullen van de belangrijkste taken binnen de onderneming aan de orde. Je kunt daarbij denken aan de strateeg, de financiële man, de marketingdeskundige en de technoloog. Dit wordt in het VLT uitgebreid behandeld.”

Investeerders met succes overtuigen

In het VLT komen ook de gebruikelijke zaken als het maken van een ondernemingsplan aan bod. Je kunt een format voor een ondernemingsplan zo van Internet plukken maar uniek bij VentureLab is de stelselmatige toetsing en bijstelling van de plannen in wording. Van Lambalgen: “Om een ‘high tech -high growth’ onderneming te starten heb je in de regel behoorlijk wat geld nodig. In Silicon Valley, waar veel investeerders interessante ideeën spotten, krijg je alleen kapitaal als een product de potentie heeft om een wereldmarkt van minimaal 300 miljoen dollar te bedienen. Als je voor jouw onderneming geld nodig hebt moet je bij een investeerder of bank meer te bieden hebben dan alleen maar de opmerking dat je een leuk idee hebt. Slechts 1 op de 100 mensen die met hun plan naar een investeerder gaan lukt het om geld te krijgen. Dit heeft te maken met een ondernemingsplan dat niet goed in elkaar zit. In het VLT moeten de businessplannen gedurende het jaar een aantal malen worden gepresenteerd aan een zeer deskundig panel, bestaande uit potentiële investeerders en internationale deskundigen. Het gaat erom dat meer ondernemers met succes aankloppen bij een investeerder.“

Goed ondernemersklimaat

Het VLT is een knooppunt van netwerken waarin mensen en bedrijven zitten die belangrijk zijn voor de onderneming.

Van Lambalgen: “We hebben inmiddels een aanloopperiode achter de rug met een aantal startende ondernemers. Een van de kandidaten uit die groep heeft expertise en ambities op het gebied van 3-D printing. Hij zou een machine kunnen kopen, een klant zoeken en het gewoon gaan doen. Maar dit is zo’n nieuwe technologie, die moet je eigenlijk in een speciale omgeving opzetten, dus zijn we bij elkaar gaan zitten. We gaan nu een kenniscentrum opzetten waarin de UT, Saxion Hogeschool, leveranciers van machines en nog een paar partijen gezamenlijk onderzoek kunnen doen en de maakindustrie het belang van deze nieuwe technologie laten zien. Voor het startende bedrijf is dit natuurlijk geweldig. Bovendien wordt Twente hiermee gepositioneerd als het 3-D printing centrum van Nederland.

Een ander voorbeeld is een ondernemer uit Groningen die een luchtvaartschool wil opzetten en zijn vliegtuigen op biobrandstof wil laten vliegen. Daar hoort ook het opzetten van een testcentrum met vliegtuigmotoren voor biobrandstof bij. Door de inbreng van VLT heeft het bedrijf zich gevestigd in Twente en zijn de eerste biobrandstoftesten uitgevoerd. De verwachting is dat dit bedrijf op termijn veel arbeidsplaatsen zal opleveren.”

Buitenlandse belangstelling

Inmiddels is er ook vanuit de VS belangstelling voor de methode die door het VLT is ontwikkeld. “Het lijkt wel een beetje op de Amerikaanse manier van ondernemen maar de formule is volkomen nieuw en die willen de Amerikanen graag naar zich toe halen. Met name vanuit Silicon Valley is belangstelling voor onze methode. We richten ons in onze zoektocht niet alleen op starters, ook grotere buitenlandse bedrijven die in Nederland willen gaan ondernemen kunnen we een zogenaamde soft landing bezorgen. We brengen ze in contact met ons netwerk en scholen ze daar waar nodig in de Nederlandse manier van ondernemen. Verder richten we ons ook op de grote bedrijven zoals DSM, Philips, Akzo, etc. Zij investeren soms in ideeën van eigen werknemers. Wij begeleiden hen om er mooie bedrijven van te maken waardoor alle partijen er hun voordeel mee kunnen doen.”

In de podcast Rob van Lambalgen hoort u meer over VentureLab Twente.

Terug naar de informatie pagina.